Qu'est-ce que c'est ?
Les ondes électromagnétiques
Les ondes radiofréquences sont à la base des communications sans fil, en général.
Mais que sont-elles ?
Elles font partie d’une grande famille : le rayonnement électromagnétique.
La lumière appartient à la même famille.
Elle est la seule à être… visible ! Tous les autres membres — rayonnements basse fréquence et radiofréquences, infrarouge, ultraviolet, X, gamma, nous sont invisibles.
Comme son nom l’indique une onde électromagnétique est une onde… électrique et magnétique !
Elle est composée d’un champ électrique et d’un champ magnétique.
À la manière des vagues sur la mer, les champs électromagnétiques se propagent sous forme d’ondes. Et comme toutes les ondes, celles-ci sont caractérisées par leur amplitude, leur longueur d’onde et leur fréquence. L’amplitude correspond à la hauteur d’une « vague », la longueur d’onde à la distance entre les crêtes de deux « vagues » successives. La fréquence, nombre de « vagues » par seconde, est inversement proportionnelle à la longueur d’onde.
Pour en savoir plus, passer la souris sur l'image ci-dessous.
L’Anglais Maxwell avait imaginé les ondes électromagnétiques en 1873 (les fameuses « équations de Maxwell ») et l’Allemand Hertz les mit en évidence (1887), d’où l’unité utilisée, le Hertz (Hz), pour exprimer leur fréquence. Hertz pensait alors qu’il n’y aurait aucune application de ces ondes !
