Dans le bruissement des signaux invisibles, chaque foyer contemporain a tissé sa propre tapisserie électromagnétique. On y trouve de la lumière Wi-Fi, des téléphones qui murmurent, des enceintes qui dialoguent, des thermostats qui lancent des SOS imperceptibles aux serveurs. C’est une polyphonie, discrète, inscrite dans les murs, et pourtant rarement comparée instrument en main : à quel point les appareils du quotidien émettent-ils vraiment ? Leur puissance d’émission se mesure-t-elle en occasion de risques ou en simple présence statistique ? Sous l’apparente unité du mot “ondes”, des écarts notables se dessinent.
Revenons à l’essentiel : la “puissance d’émission” d’un appareil connecté désigne la quantité d’énergie qu’il envoie dans l’espace sous forme d’ondes électromagnétiques. Elle s’exprime le plus souvent en milliwatts (mW), voire en watts (W) pour les appareils les plus puissants. Pour éviter les amalgames, il faut distinguer :
Ce point est crucial : la plupart des équipements n’émettent pas en continu leur puissance nominale. Certaines variations inter-appareils sont d’ailleurs plus importantes que les écarts réglementaires (ANFR, 2023).
Pour voir plus clair, proposons une synthèse de valeurs courantes, réunies à partir de notices constructeurs, de mesures réalisées par l’ANFR, et d’études indépendantes (CNRS, 2019 ; ANSES, 2020 ; ARCEP, 2023).
| Appareil | Puissance max d’émission | Bande/fréquence | Commentaires |
|---|---|---|---|
| Box Wi-Fi (802.11n/ac/ax) | 100 à 200 mW | 2,4 GHz / 5 GHz | Longue portée, puissance réelle souvent 10 à 50 mW en pratique |
| Smartphone (4G/5G en émission) | jusqu’à 2000 mW (2 W) | 700 MHz – 3,5 GHz | Très variable (appels, envoi de data, puissance auto-adaptative) |
| Smartphone (Wi-Fi) | 10 à 100 mW | 2,4 / 5 GHz | Beaucoup moins puissant qu’en mode “cellulaire” |
| Ordinateur portable (Wi-Fi) | 30 à 100 mW | 2,4 / 5 GHz | Souvent inférieur à la box elle-même |
| Enceinte connectée | 10 à 50 mW | Wi-Fi/Bluetooth | Transmission intermittente |
| Objets connectés Zigbee/Z-Wave | 1 à 10 mW | 2,4 GHz / 868 MHz | Faible portée, signaux courts et basse fréquence d’émission |
| Bluetooth (téléphone/accessoire) | 1 à 10 mW (typique), max 100 mW (classe 1) | 2,4 GHz | Transmission locale, puissance adaptée à la distance |
| Four à micro-ondes (fuite possible…) | Jusqu’à 1000 W (!) interne – mais fuite légale < 1 mW externe | 2,45 GHz | Source très puissante, mais cloisonnée par blindage |
Les valeurs concernent la puissance maximale lors d’une émission optimale et ne reflètent pas toujours les usages réels (par exemple, un smartphone n’atteint ses 2 W qu’en zones mal couvertes, lors d’un appel sortant).
Sur le papier, la hiérarchie des puissances paraît limpide : téléphones mobiles, box, Wi-Fi, puis objets connectés et Bluetooth au bas de l’échelle. Mais, la réalité habite les variations :
Une même journée, un même salon, et plusieurs ordres de grandeur séparent les acteurs du réseau domestique.
À première vue, un téléphone serait “le champion toutes catégories” des émissions domestiques. Mais cette puissance affichée (jusqu’à 2 W) ne se confirme qu’en circonstances rares :
La valeur-limite dite “DAS” (Débit d’Absorption Spécifique), qui figure sur les téléphones, est établie en conditions maximales — peu représentatives d’un usage type (source : Service Public).
Sur un plan énergétique, un simple périphérique Bluetooth “émet” autant en un jour qu’un four à micro-ondes en une microseconde. Si l’on additionne tous les objets “faiblement émetteurs” (ampoules intelligentes, balances connectées, thermostats, montres…), la somme reste très inférieure à une box.
Dans le cas des appareils basse-consommation (Connected Low Power Devices), la maîtrise de l’énergie d’émission est même centrale à leur conception, notamment pour garantir une autonomie sur plusieurs mois (source : IEEE, 2022).
Il peut être éclairant de comparer avec d’autres puissances du quotidien :
Évidemment, on parle ici d’ondes de natures différentes (chaleur, lumière visible, radiofréquence…). Mais ces chiffres rappellent que la magnitude brute ne dit pas tout quand il s’agit de santé ou d’effets biologiques : la forme, la fréquence, la durée d’exposition et la proximité du corps font toute la nuance.
La puissance d’émission est un indicateur, mais ne suffit pas à deviner “l’impact” sur le vivant. Quelques variables enchevêtrées conduisent la danse :
D’où ce constat partagé par l’ANSES (rapport “Ondes électromagnétiques et santé”, 2022) : à puissance égale, tous les appareils ne se valent pas en termes d’impact biologique potentiel.
Les puissances d’émission, derrière la froideur des chiffres, tissent aussi un imaginaire. On suppose souvent la box ou l’objet connecté inoffensif, le téléphone dangereux : un prisme en partie déformant. Ainsi, des usages faibles mais très proches du corps (montres, écouteurs sans fil…) interpellent plus que des sources émettant loin, indifférentes aux murs. Ni crainte diffuse, ni assurance aveugle : la vigilance scientifique invite à dépasser les évidences et à examiner "cas par cas", comme le recommande la Haute autorité de santé (HAS, 2022).
Alors, faut-il s’inquiéter, célébrer ou simplement documenter ? L’écart réel entre les puissances d’émission domestiques s’inscrit dans une vaste gamme. Plus encore, il traduit une réalité complexe, faite d’usages, de distances, de rythmes, et d’une variabilité dont la science explore encore les frontières.
Les ondes traversent nos murs — et nos débats — avec une même discrétion. Plutôt que de trancher, le collectif OndeClaire préfère mettre en lumière ce qui vibre “dans l’entre-deux” : au cœur du salon, il n’y a pas une onde mais toute une échelle, à lire avec mesure, rigueur et — pourquoi pas — un zeste de curiosité partagée.